78 år siden andre verdenskrig startet

Den 1. september 1939 gikk Nazi-Tyskland til angrep mot Polen. Alt startet med bombardement i Wieluń og Slaget om Westerplatte – en av de viktigste hendelsene i Polens historie og et viktig symbol av polakkers heroisme. Det var det første slaget i Europa under andre verdenskrig og begynnelsen av dramatiske hendelser…

Monument ved Westerplatte, Fotolia

Klokka 04:40 den 1. september angrep de tyske styrkene den polske byen Wieluń, og drepte samtidig nær 1200 mennesker.

Fem minutter senere, klokka 04:45, begynte et tysk slagskip «Schleswig-Holstein» å skyte mot den polske festningen ved Westerplatte – en halvøy i Gdańsk. De tyske styrkene stormet i land hvor de møtte motstand fra polakker.

Kampen varte i sju dager. Den 7. september bestemte den polske kommandanten – major Henryk Sucharski – om kapitulasjon. Polakkene manglet ammunisjon, vann og medisinsk utstyr.

Det er viktig å huske at Tyskland hadde 3500-4000 soldater, og Polen bare 200. Det var en ujevn og hard kamp som viste hvor sterk kan polakkene være. Det døde 15 polakker, og resten ble tatt som krigsfanger. Motstanden på Westerplatte ble en viktig faktor for kampmoralen på polsk side iløpet av neste årene.

Slaget om Westerplatte og bombardement av Wieluń var begynnelsen av andre verdenskrig – den millitære konflikten som involverte de fleste av verdens nasjoner og som resulterte i 70 millioner drepte. På få uker ble den polske hæren knust av de totalt overlegne tyske styrkene, uten at de allierte kom til å hjelpe.

Warszawa kapitulerte 27. september.
17. september besatte russerne de østlige delene av Polen.

Ruinene av kasernene og vakthusene på Westerplatte står fremdeles og er et viktig minnested.